BEATRICE WOOD, DADAISTA E HIPPY

Beatrice Wood, morta hippy e femminista a 105 anni, icona californiana, conosciuta in Europa da pochi cultori, è stata una grande artista, sino alla morte, anche se, probabilmente, suoi anni più produttivi sono compresi tra gli 80 e i 100 anni. Ma è stata anche una delle pioniere del movimento Dada, tanto che venne chiamata "Mama Dada" ed è curioso che anche lei, al pari della storia della Baronessa Elsa von Freytag-Loringhoven, che ho raccontato su Outsiders, e che probabilmente fu la vera ispiratrice dell’Orinatoio di Duchamp, è stata poi rimossa dalla storiografia ufficiale.

 

 Career Women (1990)

 

Beatrice (San Francisco, 1893 – Ojai, 1998) fu anche amante di Duchamp, che incontrò a New York nel 1916 e protagonista di un leggendario menage-a-trois con Henri-Pierre Roché che avrebbe poi ispirato il film francese di Francois Truffaut, Jules et Jim (1962). Ma è stata soprattutto colei che ha contribuito a dare forma al linguaggio Dada, anche se raramente elencata tra i pionieri del movimento. Ma nel 1917, sia lei che Duchamp presentarono delle opere alla prima mostra della Society of Independent Artists, che avrebbe raddoppiato l'arrivo di Dada. Mentre il contributo di Duchamp Fountain - in seguito sarebbe stato visto come un momento spartiacque nella storia dell'arte moderna, fu Wood's Un peut (peu) d'eau dans du savon che causò un putiferio pubblico all'epoca, con quel sesso a forma di cuore su una predella che sembra un ex voto.

 

Beatrice Wood, Career Women (1990).

Nata in una facoltosa famiglia di San Francisco nel 1893, visse gran parte della sua vita a Parigi, dove giunse per trascorrervi un anno in convento, come di consueto prima del debutto in società. Quando però, nel 1912, tutti i preparativi erano giunti al termine, la donna annunciò ai suoi che la festa del debutto non si sarebbe svolta, poiché era sua intenzione diventare un'artista. Ma ebbe anche esperienze d’artista, accanto ai nomi più belli del teatro.

Attraverso la mediazione di un amico, un compositore francese, conobbe Marcel Duchamp che la spinse a coltivare le sue doti artistiche e la introdusse nel mondo Dada della metropoli; Duchamp, inoltre, le presentò Roché, scrittore e collezionista d'arte, che, di lì a poco, sarebbe diventato il suo compagno.

Nel 1917 Beatrice espose le sue creazioni presso la mostra "Indipendents", suscitando scandalo per la modernità delle composizioni. L'anno successivo l'artista si recò a Montréal, prendendo parte a nuovi spettacoli teatrali e sposò il direttore del teatro presso cui lavorava, con il quale divideva una casa.

Tornata a New York, finito il matrimonio, la Wood venne introdotta nella Theosophical Society dal suo nuovo compagno Reginald Pole; nel 1933, dopo aver seguito un corso per la realizzazione di oggetti in ceramica presso la Hollywood High School, l'artista realizzò la sua prima opera ceramica, nel tentativo di creare una teiera che  si adattasse ad un servizio di porcellana che aveva acquistato durante un viaggio. Nasce così una ceramista geniale, da allora sempre all’avanguardia.

A partire dal 1947, le opere dell'artista furono esposte al Los Angeles County Museum e al MOMA. Stabilitasi nella città di Ojai, divenne insegnante di Ceramiche presso la Happy Valley School (oggi Besant Hill School) e nel 1974 fu invitata a spostare la propria residenza presso la Happy Valley Foundation,  dove visse fino alla morte.

Superata la soglia degli 80 anni, Beatrice cominciò a dedicarsi alla scrittura, pubblicando una serie di libri (il primo dei quali fu The Angel Who Wore Black Tights), talvolta utilizzando lo pseudonimo di Countess Lola Screwvinsky, viaggiando più volte l'India.

 

 Marcel Duchamp, Francis Picabia and Beatrice Wood, 1917.